A Sega Mega Drive a Sega negyedik generációs konzolja, mely Japánban 1988-ban, az Amerikai Egyesült Államokban 1989-ben (Sega Genesis néven, mert a Mega Drive nevet nem tudták levédetni), Európában 1990-ben jelent meg. A Sega ötödik otthoni konzolja, a Sega Master System utódja, mellyel elektronikusan kompatibilis. A Mega Drive volt az első a generációjában (16 bites konzolok), mely jelentős piaci részesedést ért el Európában és Amerikában.

A konzol eredeti neve a nem túl szellemes MK-1601 lett volna, de a Mega Drive név mellett döntöttek, utalva a gép teljesítményére, mely a Motorola 68000 processzornak köszönhető.

A Mega Drive eleinte a régi 8 bites NES-el versengett, mert a Nintendo még nem jelent meg a piacon a később sikeressé váló Super Nintendo Entertainment System konzollal. Japánban mégsem ért el nagyobb sikereket a gép, alig 400 000 darab fogyott az első évében. A sok népszerűsítés ellenére is csak erős harmadik helyen maradt a 16 bites korszak alatt.

Amerikában a megjelenésekor egy kétszintű kampánnyal álltak elő a Sega of America vezetői. Először is egy nagyszabású ellenkampányba kezdtek a Nintendo sikerének megtörésére a hírhedtté vált “Genesis does what Nintendon’t” (=”Genesis teszi, amit Nintendo nem”, szóösszevonás a végén) reklámszöveggel. Második lépésként sportolók és hírességek nevével fémjelzett, azonnal felismerhető címekkel álltak elő, mint a Pat Riley Basketball, Arnold Palmer Tournament Golf vagy a Michael Jackson’s Moonwalker. Mindezek ellenére is csak nehezen tudta megtörni a Nintendo egyeduralmát.

A japán vezető, Hayao Nakayama, félve egy második kudarctól (az előd konzol, a Sega Master System jócskán gyengébb értékesítési eredményei a Nintendo Entertainment Systemhez képest), lecserélte az amerikai vezetőséget. Az új cégvezetés egy merész üzletpolitikát dolgozott ki: csökkentették a konzol árát, létrehoztak egy amerikai fejlesztő stúdiót, folytatták az agresszív reklámozást és lecserélték a csomagolt játékot (Altered Beast) az új Sonic the Hedgehog-ra. A Sonic sikerének köszönhetően a terv bejött, és a konzolnak végre sikerült népszerűvé válnia még a korábban Nintendo-pártiak körében is. A Super Nintendo így már egy erős versenytárs mellett indult el, a TurboGrafx-16 pedig kiesett a piacról.

1992-től kezdve Amerikában vezető konzollá vált a Nintendóval szemben, köszönhetően alacsonyabb árának és sokkal több játékának. A Sega tovább folytatta reklámkampányát, melyben a Genesist a “menőbb” konzolnak állította be, sokszor a nagyobb sebességére helyezte a hangsúlyt. A tinédzser fiúk körében ez a hozzáállás sokkal népszerűbbé tette a Genesist. A több éves versengés alatt egyik konzol sem szerzett jelentősebb piaci előnyt a másikhoz képest.

Európában a Mega Drive végig az élen volt, még 1998-ban is árulták, és még a későbbi Sega Saturn konzolt is felülmúlta az eladásokban. Hasonlóan sikeres volt Brazíliában is, ahol 75%-os részesedést ért el.

Források: Wikipédia, Wikipédia