A Sega 1986-ban jelent meg a Japán piacon az új, Master System névre hallgató konzollal, mellyel megpróbált válaszolni a Nintendo Entertainment System sikereire. A konzol elég jó paraméterekkel rendelkezett, mégsem tudta “legyőzni” a rivális Nintendo-t.

A központi egység egy Z80 CPU-n alapuló NEC uPD780C-1 (780C) processzor, 8 illetve 16 bites utasításokkal (tehát hibrid processzorról beszélünk). Órajele 3,57 MHz (NTSC), ill. 3,54 MHz (PAL) volt.

A grafika megjelenítését a Sega 315-5124 / Yamaha YM2602 chipek végezték (ezek a Texas Instruments TMS9918 továbbfejlesztett változatai). A képernyőn egyszerre maximum 32 színt lehetett megjeleníteni. 16 színt az előtér sprite-jaihoz, 16 színt pedig a háttér színeihez használhatott. A paletta 64 színből állt. Felbontása 256 x 192 képpont, vagy 256 x 224 képpont (valamint PAL-SECAM rendszereknél 256 x 240) képpont.

A gép különlegessége volt, hogy két hangchipet alkalmaztak. A fő hangkeltő eszköz a Sega PSG (SN76496) chip volt, mely 4 csatornán szólhatott (mono) (3 csatorna négyszög jel, 1 csatorna fehérzaj), 10 oktáv hangterjedelemben, 16 lehetséges hangerő fokozattal. A chip PCM/PWM kódolású hangmintákat is le tudott játszani. Ilyenkor a három hangcsatornát kihasználta 1-8 bit felbontásban, 5-64 kHz mintavételezési minőségben. A másodlagos hangkeltő a Yamaha YM2413 chip, melyet nagyon kevés játék használt ki, FM szintézis technikával akár kilenc mono csatornán volt képest hangot megszólaltatni.

A konzol 24 KB RAM-mal rendelkezett, melyből 8 KB állt rendelkezésre a programok számára, 16 KB pedig video RAM ként került felhasználásra. A játékok legnagyobb része cartridgeként volt elérhető, melyek mérete 128 KB-tól 4 MB-ig terjedhetett.

A Sega Master System két kontrollert tudott fogadni, melyek a konzoltörténelem egyik legkevésbé ergonomikus kialakítású eszközei voltak.

A gépre több, mint 300 játék jelent meg, mely messze alulmúlja a Nintendo Entertainment System kínálatát. Az alapgép több különböző változatban jelent meg, egy, esetleg két beépített játékkal, melyek a Snail Maze, Alex Kidd in Miracle World, Hang On,  Safari Hunt (fénypisztollyal), Astro Warrior, Missile Defense 3D (3D szemüveggel) programok lehettek.

Gyártása és forgalmazása alatt (Japánban 89-ig, Amerikában 92-ig, Európában 96-ig) valamivel több, mint 13 millió példányt adtak el. Legtöbbet Európában, több, mint 6 millió darabot. Ez a darabszám nagyon messze volt a rivális Nintendo Entertainment System kb. 61 milliós példányszámához.

Technikai jellemzők:

Források: Wikipédia, segaretro.org