Napjaink infokommunikációs technológiájának egyik meghatározó óriásvállalata, a Google szeptember 4-én ünnepelte 16. születésnapját.

Kutatási témaként indult az egész. 1996-ban a Stanford Egyetemen tanuló két PhD-s diák, Larry Page és Sergey Brin kifejlesztett egy elméletet, miszerint egy, a weblapok közti kapcsolatok matematikai analízisén alapuló keresőrendszer jobb eredményekkel szolgálhat, mint a hagyományos társai. A rendszer beceneve eredetileg BackRub volt, mivel az egy oldalra mutató linkek számából következtetett egy weblap fontosságára. Egy Rankdex nevű keresőrendszer ekkor már működött hasonló stratégiával.

Mivel Page és Brin meg voltak győződve, hogy a keresés szempontjából leginkább relevánsak csak azok az oldalak lehetnek, amelyekre más, ugyancsak elég fontos weblapokról juthatunk el, elhatározták, hogy letesztelik tézisüket, így lerakták a keresőrendszer alapjait.

Eredetileg a Stanford Egyetem honlapját használták a google.stanford.edudoménnévvel. A google.com címet 1997. szeptember 15-én védették le. Egyik kaliforniai barátjuk Menlo parki lakásában 1998. szeptember 4-én jegyezték be a vállalatukat, a Google Inc.-t. A cég és a keresőprogram neve a googol (=10E100) számra utal.

A teljes kezdőtőke mintegy 1,1 millió dollárt tett ki, amibe beletartozott a Sun Microsystems egyik alapítójától, Andy Bechtolsheimtől kapott csekk is.