Harminc esztendeje, 1986. június 9-én nyitotta meg kapuit a modern internet előfutárát, az amerikai Nemzeti Tudományos Alapítvány Hálózatát (NSFNET) támogató Pittsburghi Szuperszámítógép Központ. A központ öt másik szuperszámítógép-központot kapcsolt össze: Princeton Egyetem, Pittsburgh, San Diegói Kaliforniai Egyetem, Illinois Egyetem (Urbana-Champaign), Cornell Egyetem.
A központot 1985 és 1986 között építették k, és az így kialakult hálózatot (mely az NSFNET nevet kapta) összekapcsolták az ARPANET-tel. Az NSFNET több bővítés után (optikai kábeleket fektettek le, újabb vonalakat hoztak létre, melynek eredményeként a hálózat sebessége a kezdeti 56 kbps-ról 45 Mbps-ra emelkedett) ma is az USA domináns gerinchálózata.
Nem sokkal később több regionális hálózat is kialakult. Az ARPANET formálisan 1989-ben szűnt meg, hogy helyét átadja a fejlettebb gerinchálózatoknak. Az Egyesült Államok kormánya az ARPANET egyes részeit az NFSNET-nek adta át.
Az NSF elsőként, 1991-ben tette lehetővé az internet kereskedelmi használatát.