1956. január 16-án az Egyesült Államokban bejelentik a hidegháború által inspirált légelhárítás rendszer (Semi-Automatic Ground Environment – SAGE) létezését. A SAGE azért érdekes az informatika történetében, mivel az USA és Kanada több száz radarfigyelőjének adatait egy új, innovatív számítógépes hálózattal hangolták össze. Ezt a rendszert a következő technológiai váltásig, a Regional Operetions Control Centers (ROCC) üzembe helyezéséig használták.

A rendszer prototípusát a számítástudomány egyik úttörője Jay Wright Forrester (1919-) fejlesztette.

Forrester egy nebraskai szarvasmarhatelepen született, középiskolás korában egy szélkerék által hajtott autó dinamójával szolgáltatta a farm első villamosságát. E korai érdeklődése vezette a villamosmérnöki pályára, majd 1939-ben szakmérnöki tanulmányai során kutatósegédként az MIT Magasfeszültségű Laboratóriumában, majd a Szervomechanikai Laboratóriumában dolgozott ágyúk és radarok elektromos és hidraulikus szervomechanikájának fejlesztésén. 1944-től tengerészeti repülőgéptervek számítógépes tesztelésének megtervezésével foglalkozott.

A világháborúban és utána a hadsereg fejlesztette ki az ENIAC rendszert, s a tengerészet Forgószél nevű analóg számítógépe később a SAGE (Bölcs) nevű légvédelmi rendszerévé fejlődött. Forrester az eredeti analóg felépítményt elhagyva a Whirlwindet az ENIAC alapján digitális rendszerré alakította, de fő érdeme az 1949-ben jelentősen megjavított, ún. véletlen-elérésű mágnes-mag memória feltalálása volt, mely később az egész számítógépes iparban általánosan elterjedt.

Mikor a szovjetek felrobbantották az első atombombájukat, és a hidegháború kezdetét vette, az amerikai hadvezetés érdeklődése újra a számítógépes technológia felé fordult és a “Whirlwind” program megszüntetési terveivel felhagytak. Ennek keretében Forrester fejlesztette ki a Whirlwinden alapuló félautomata földkörnyezet rendszer (SAGE) prototípusát, melybe 1953-ban építették be a mágnes-mag memóriát és végül 1958-ban helyezték üzembe. A SAGE rendszer az 1980-as évek végéig volt az amerikai légvédelem alapja.