2004. október 20-án jelent meg az Ubuntu első kiadása. A projekt célja az volt, hogy az Ubuntu minden hatodik ki tudjon adni egy új kiadást, aminek az eredménye egy gyakran frissített rendszer.

Az Ubuntu egyébként egy Linux-disztribúció, a szó afrikai eredetű, jelentése “emberiesség másokkal szemben; az vagyok, aki vagyok”. Ezen a néven egy közösség jött létre ingyenes és nyílt forráskódú szoftverek fejlesztésére. Ők alkották meg az Ubuntu Linuxot, amely ezt a filozófiát szeretné elterjeszteni a szoftvervilágban.

A tíz éve megjelent és 2006. április 30-ig támogatott első kiadás, a 4.10-es változat kódneve Rücskös Varacskosdisznó (Warty Warthog), testneve Sounder volt. Azóta töretlenül jönnek ki az egyre újabb Ubuntu verziók, minden évben kettő, valamint a rendszer is egyre népszerűbb, mint általános asztali Linux disztribúció.