1980 februárjában jelent meg az angol személyi számítógépek gyártását és piacát erősen meghatározó PC, a ZX80, az akkori világ legkisebb és legolcsóbb számítógépe. Először csak kit formájában lehetett megvásárolni, 79,95 fontért.

A dobozon szenzorérintkezős billentyűzet díszelgett, akkoriban furcsának számító feliratokkal (NEW, PRINT, RUN stb). Mindez azt jelentette, hogy a 4KB ROM-ba épített BASIC-et könnyen lehetett programozni ? minden gombnyomásra beíródott egy utasítás, az utasítást a hibákat sorban kiszűrő ellenőrző rutin követte. Egy sorba csak egy utasítást lehetett írni, ami kifejezetten áttekinthetővé tette a programlistát.

A gépnek természetesen komoly hiányosságai is voltak: a beépített BASIC interpreter például kizárólag egész számokkal végzendő műveleteket tett lehetővé, míg a programokat csak kazettás magnón lehetett tárolni.

A ZX80 kevésbé ismert, mint a későbbi Sinclair gépek. Nagyjából 50 ezer darabot adtak el belőle, ami igen csekély szám a ZX81 és a Spectrum által produkált milliós eladásokkal. Ugyanakkor mindkét sikerdarab számára a manapság gyűjtők kedvelt célpontjának számító ZX80 szolgált modellként.